Condensé d’histoire de la Pologne

…pour les recherches généalogiques

L’histoire de la Pologne depuis trois siècles a été très mouvementée et ceci se ressent dans l’état et la répartition de ses archives.
Deux choses sont à retenir:
– l’Etat polonais a totalement disparu de 1795 à 1919. Cet épisode dramatique et prolongé peut avoir résulté en des transferts d’archives (qui ne se trouvent donc plus dans le pays) et a pour conséquence qu’une partie des actes d’Etat-Civil ont été rédigés en russe (partie orientale du pays, à partir de 1868) ou en allemand (partie occidentale) ou en latin (“Galicie”, partie méridionale sous domination de l’Autriche-Hongrie); l’occupation allemande de 1939 à 1944 a certainement aussi laissé des traces dans certaines archives
– les frontières de la Pologne actuelle sont distinctes (translation de plus de 500km vers l’ouest) des frontières de la Pologne historique. On retrouvera donc les actes de personnes nées dans ce qui était alors l’Etat polonais, dans la localisation actuelle des communes concernées, c’est-à-dire principalement en Biélorussie, en Lituanie, en Ukraine

À titre d’exemple, je peux citer un acte d’établissement de fief pour un village de Mazovie, à l’Est de Varsovie, en 1429, qui se trouve aujourd’hui aux Archives d’Etat de Minsk (Biélorussie) 

Repères historiques

Selon la légende, trois frères, Czech, Lech et Rus, s’étaient mis en route. Czech devint l’ancêtre des Slaves du Sud ; Rus poursuivit vers l’Est; Lech resta sur place et fonda Gniezno, première capitale du pays. 
Le “Xenophobe guide” (guide humoristique en anglais) décrit le choix de Lech comme “une des dix plus mauvaises décisions de l’histoire: la Pologne a été envahie par à peu près tous les pays d’Europe, y compris la Suède”. 

Quelques dates-clés: 
960-966 Mieszko Ier réunit la Pologne, fonde la dynastie des Piast et convertit le pays au catholicisme (“Baptême de la Pologne”) 
1386 – La Pologne et la Lituanie en union personnelle avec l’arrivée de Lituanie de la dynastie des Jagellon. Le pays est le plus étendu d’Europe, le territoire comprend l’Ukraine et s’étend jusqu’à la Mer Noire 
XIIIe-XIVes – Les Chevaliers Teutoniques occupent la bande côtière de la Baltique à l’est du Saint-Empire Romain Germanique; la bataille de Grunwald (ou Tannenberg, 1410) leur interdit d’occuper le territoire polonais 
1569 – Union de Lublin qui rend perpétuelle l’union jusque-là liée à la personne du souverain 
1572 – extinction de la dynastie des Jagellon ; la royauté polonaise devient élective 
1683 – Victoire contre les Turcs devant Vienne 
Entre 1772 et 1795, ont lieu trois partages successifs du pays entre Prusse, Autriche et Russie ; à l’issue du dernier partage et suite à l’échec de l’insurrection nationale, le pays est rayé de la carte pendant 123 années, momentanément ressuscité par Napoléon (Grand-Duché de Varsovie) entre 1807 et 1814. Au congrès de Vienne, Varsovie à l’origine en zone prussienne, devient capitale du fantoche “Royaume de Pologne” dont le tsar est roi (mais où perdure par exemple le Code Civil). Voir aussi l’étonnante aventure de la République de Cracovie de 1815 à 1846. 

Les partages de la Pologne de 1772 à 1795 – La Pologne après le Traité de Vienne en 1815

Carte extraite de mon livre “Retrouver ses ancêtres polonais“, Archives & Culture

Après la Ie Guerre Mondiale, le Traité de Versailles recrée une Pologne indépendante; les polonais reconquièrent des territoires à l’Est par une guerre avec leurs voisins et surtout l’Union Soviétique (miracle de la Vistule, 1920). 
Le 1er septembre 1939, Le cuirassé Schleswig-Holstein ouvre le feu sur la Westerplatte à Dantzig; les troupes allemandes franchissent la frontière, déclenchant la 2e Guerre Mondiale. La Pologne est réduite au “Gouvernement Général” compris entre Lublin et Varsovie ; les régions occidentales (Posnanie, Wroclaw-Breslau) sont annexées à l’Allemagne et les populations remplacées par des immigrés d’origine germanique venant d’autres pays européens. En 1945-1946, la frontière polonaise est repoussée à l’Ouest jusqu’à l’Oder par les accords de Yalta et Potsdam, englobant des territoires qui n’avaient jamais été polonais, la Prusse Occidentale est attribuée à la Pologne, pendant que les territoires de l’Est (Wilno, Brest-Litovsk, Lvov) sont annexés à l’Union Soviétique donnant lieu à la migration de plusieurs millions de personnes qui vont remplacer les Allemands expulsés. 
Le souvenir douloureux des événements de la seconde guerre mondiale est très présent dans la mémoire nationale. La Pologne perd 6 millions d’habitants sur une population de 30, dont une moitié de victimes Juives. 
A Gdansk en 1970, 1980 puis au cours de la décennie 1980, les mouvements des ouvriers des chantiers navals participent à la chute du Rideau de Fer. 

Déplacement des frontières en 1945

Carte extraite de mon livre “Retrouver ses ancêtres polonais“, Archives & Culture

Les vagues d’émigration

La France a été pendant deux siècles terre d’émigration favorite pour les polonais. 
Après le démembrement du pays et l’échec de l’insurrection de 1795, des polonais partent servir dans les armées napoléoniennes, en tant qu’unités constituées avec la création de la “Légion Polonaise” par Jan Henryk Dombrowski (Dąbrowski) dont le chant de marche (Mazurka) deviendra l’hymne national; le roman “Pan Tadeusz” d’A.Mickiewicz (porté à l’écran par A.Wajda) décrit l’attente de la noblesse en zone d’occupation russe avant 1812. 
On en retrouve certains réfugiés après 1815; des généalogistes héraultais m’ont signalé le cas d’officiers placés à l’Université de Montpellier, devenus médecins de campagne. 
Diverses révoltes du XIXe siècle poussent hors du pays des réfugiés politiques: 1830 (Powstanie listopadowe : Insurrection de Novembre, la “Grande émigration”), 1846 (insurrection de Cracovie), 1863 (Powstanie styczniowe : Insurrection de Janvier) en zone russe; bien qu’emblématiques, ces émigrations ne concernent que quelques milliers ou dizaines de milliers de personnes. 
Elles ont parfois laissé des traces étonnantes comme à Montrésor en Touraine où une communauté polonaise s’est formée et existe encore de nos jours. 

“L’ordre régne à Varsovie”, caricature de Granville sur les événements de 1830

La vague numériquement la plus importante se situe dans la première moitié du XXe siècle et a des raisons économiques: les polonais vont travailler en particulier dans les mines du Nord, et souvent ne repartent pas. Une “Société polonaise d’émigration” voit le jour, et après la paix de Versailles des accords d’Etat à Etat sont signés pour encadrer ce formidable mouvement de population, en tout peut-être un demi-million de personnes (voir l’article d’Alain Szelong sur le site de Beskid) 
N’oublions pas les migrants les plus récents, après 1945 et la mise sous influence soviétique, et enfin suite aux bouleversements politiques et économiques des années 1980 et 1990. 
Bibliographie: Les Polonais en France au XIXe siècle, Lydia Scher-Zembitska; Les Polonais en France de Louis XV à nos jours, Janine Ponty 

Personnages franco-polonais célèbres

Richilde de Pologne fille du roi Wladyslas II, épouse de Raymond Bérenger de Provence puis de Raymond V de Toulouse (XIIe siècle) 
Henri III de Valois premier roi élu de Pologne (1573) ; il s’enfuit nuitamment en 1574 pour devenir roi de France 
Jan III Sobieski, roi de Pologne (épouse une Française, Marie-Casimire de la Grange d’Arquien); il mène les armées de la Ligue à Vienne en 1683 
Stanislas Ier Leszczynski, roi de Pologne exilé en 1709 puis 1735, vient s’installer en France comme duc de Lorraine auprès de Louis XV qui avait épousé sa fille Marie Leszczynska 
Tadeusz Kosciuszko, héros national malheureux de l’insurrection de 1794, avait combattu avec La Fayette dans la Guerre d’Indépendance américaine. Fait en 1792 “citoyen français” par l’Assemblée Nationale, se réfugie en France après 1794 
Joseph Poniatowski, de la famille du dernier roi de Pologne, maréchal des armées Napoléoniennes 
Marie Walewska, favorite de Napoléon, dont le fils naturel sera ministre de Napoléon III ; elle aurait influencé l’empereur dans la création du Grand-Duché de Varsovie 
Marie Sklodowska-Curie, co-découvreuse de la radioactivité puis découvreuse du Polonium 
Ecrivains : Adam Mickiewicz, l’auteur polonais national, réfugié à Paris après 1831 
Frédéric Chopin, de père français et de mère polonaise, né près de Varsovie en 1810, réfugié à Paris après 1831, mort à Paris en 1849, auteur de l’ “étude révolutionnaire” inspirée par la révolte de 1830 
le général Weygand, qui dirige une mission militaire française pendant la guerre avec l’Union Soviétique (1920) 
Cinéastes : Andrzej Wajda ; Roman Polanski ; Krzysztof Kieslowski ; Krzysztof Zanussi; Andrzej Zulawski. Tous ces auteurs ont tourné un ou plusieurs films en France 

Quelques liens

L’article “histoire de la Pologne” de Wikipedia

Pour ceux qui s’intéressent à l’histoire de l’immigration, le livre incontournable de Janine Ponty “Polonais méconnus” sur les immigrants de l’entre-deux-guerres 
et mes “Polonais au Sud de la Loire” pour sortir un peu des sentiers battus et rebattus, sur l’histoire des immigrants avant 1920 et après ailleurs que dans le Nord… 

Un plan de la Varsovie de 1939 reconstitué pierre à pierre sur un site polonais ainsi que la série de films Warszawa 1935 sortis à partir de mars 2013 (voir en bas de la page “zwiastun”), qui emmène le spectateur pour une visite en 3D

Une curiosité: après sa destruction presque totale en 1945, le centre historique de Varsovie a été partiellement reconstitué en se basant sur les peintures de Canaletto, un peintre italien du XVIIIe siècle qui était tombé amoureux de la ville